Realizado pela primeira vez em 2002 nos Estados Unidos, o Solar Decathon é uma competição internacional de estudantes organizada pelo Departamento de Energias norte-americano. O desafio é de projetar, construir e operar casas que funcionem com energia solar e que sejam, ao mesmo tempo, economicamente acessíveis e atrativas. A competição envolve várias provas, avaliadas através do monitoramento da performance das casas, ou examinadas por um júri:
Solar Decathlon
A competição já não se realiza apenas nos Estados Unidos, tendo ganhado versões em outras regiões do mundo, com adaptações às exigências de cada localidade. A primeira delas foi o Solar Decathlon Europe, iniciado em 2007, seguido pelo Solar Decathlon China, em 2013, e o Solar Decathlon Latin America & Caribbean, em 2015. Em 2018. será realizado também o primeiro Solar Decatlhon Middle East, em Dubai.
Solar Decathlon Latin America & Caribbean
Essa versão do Solar Decathlon tem um escopo mais focado na criação de habitações sociais adaptadas às condições climáticas tropicais, além das exigências convencionais da competição. Assim, da mesma forma que na versão europeia e ao contrário da versão americana, o Solar Decathlon Latin America & Caribbean destina uma de suas provas, por exemplo, à questão urbanística, exigindo dos participantes a proposição de soluções que integrem o projeto na dinâmica urbana, podendo responder inclusive a questões sociais proeminentes da cidade para a qual cada projeto se destina. A competição também envolve dez provas:
1. Arquitetura
Soluções inovadoras e integradas de projeto que contemplem estratégias e tecnologias bioclimáticas que resultem em espaços confortáveis e funcionais.
2. Engenharia
Avaliação dos sistemas construtivos adotados considerando aspectos de detalhamento e execução da estrutura e sistema de captação de energia solar.
3. Eficiência energética
Trata do atendimento das necessidades dos residentes com o menor consumo possível de energia. O ponto de partida são estratégias ativas e passivas de condicionamento da edificação.
4. Balanço energético
Considera o balanço entre energia gerada e consumida pela casa tomando por base a projeção de desempenho por 1 ano.
5. Condições de Conforto
Avalia a manutenção de condições de conforto dos residentes em termos de temperatura, umidade, qualidade do ar, acústica e iluminação.
6. Funcionamento da casa
São considerados aqui aspectos de viabilidade funcional e uso do espaço e equipamentos adotados na proposta.
7. Comunicação
Trata da comunicação ao público dos princípios da competição e das soluções adotadas pela equipe desde as fases de desenvolvimento do projeto.
8. Industrialização
Considera a viabilidade de comercialização e implementação em escala industrial, bem como adaptabilidade de sistemas e soluções.
9. Inovação
Nesta prova é considerado o grau de inovação apresentado em diferentes soluções presentes na casa bem como do conjunto.
10. Sustentabilidade
Uma das principais provas da competição, avalia o impacto ambiental da edificação durante o ciclo de vida completo da edificação. Isto é, origem e destino final de materiais, destino de resíduos de construção e durante o uso da casa.